Over de geloofsgemeenschap van Jehovah’s Getuigen
De onafhankelijke religieuze groepering van Jehovah’s Getuigen kan ingedeeld worden bij het chiliasme.1Het begrip is afgeleid van het Griekse ‘chilioi’ en betekent ‘duizend’. Het heeft betrekking op het millennium. Uitgaande van de nieuwtestamentische Openbaring van Johannes (20:1-10) vindt het chiliasme zijn oorsprong in het vroege christendom. De eerste christenen verwachtten door middel van Jezus nog voor het einde der tijden de oprichting van een duizendjarig aards vrederijk met het herstel van het paradijs op aarde en de terugkeer tot de oorspronkelijke toestand.2Bij de karakterisering van de geloofsgemeenschap van Jehovah’s Getuigen richtte ik mij hoofdzakelijk op de godsdienstwetenschapper Gabriele Yonan.
Beelden van een verenigde wereld in de eindtijd, en het heden als een tijd van strijd en beproeving karakteriseren het chiliastische denken; in de komende maatschappij van het duizendjarig rijk wordt gelijkheid verwacht.3Vgl. Yonan 1999, blz. 10.
Volgens de godsdienstgeschiedenis neemt men in het bijzonder bij christelijke randgroepen en minderheden chiliastische speculaties waar. In het tijdperk van de Verlichting verdwenen chiliastische denkwijzen vrijwel. Ze doken pas weer op in de 19e eeuw in Noord-Amerika en Engeland binnen revolutionair-socialistische en religieuze bewegingen.4Adventisten en mormonen zijn voorbeelden van geloofsgemeenschappen, die zich richten op de apocalyptische uitspraken van de bijbel en in de 19e eeuw ontstonden.
Een van de jongste chiliastische groeperingen is de geloofsgemeenschap van Jehovah’s Getuigen, die zich oorspronkelijk aan het einde van de jaren zeventig van de 19e eeuw Ernstige Bijbelonderzoekers noemde. Het centrale thema van hun religieuze wereldbeeld is het geloof in een apocalyptische overwinning met de vernietiging van de antichrist. Een opvatting dat de geschiedenis is voorbestemd met een lineair tijdsverloop vormt de basis voor deze chiliastische verwachting. De door een eindtijd gekenmerkte leer van deze onafhankelijke geloofsgemeenschap is gericht op het verkondigde ‘koninkrijk’ Gods, dat onder leiding van Jezus Christus alle problemen van de mensheid zal oplossen door de oprichting van zijn vrederijk. Volgens Jehovah’s Getuigen wordt het einde van de tegenwoordige tijd bepaald door de beslissende strijd van ‘Har-Magedon’, waarbij God de macht van het Kwaad verslaat waarna het ‘duizendjarig rijk van Christus’ onmiddellijk volgt.5Vgl. Yonan 1999, blz. 10 e.v. en Malle 2002, blz. 13. In dit nieuwe paradijs op aarde zullen de ware aanbidders van Jehovah leven en 144.000 ‘gezalfden’ met Christus in de hemel regeren.
Lees verder →